Palmitoylethanolamid (PEA) je endogenní amid mastné kyseliny patřící do třídy signálních molekul N-acylethanolaminu (NAE). Hraje roli v řadě biologických funkcí, včetně protizánětlivých, analgetických a neuroprotektivních. PEA uplatňuje své farmakologické účinky aktivací receptoru alfa aktivovaného peroxisomovým proliferátorem (PPAR-) a možná nepřímo aktivací kanabinoidního receptorového systému.
Pokud jde o klinickou studii PEA, několik studií ukázalo, že má významný úlevový účinek na chronickou bolest. Například ve studii bolesti dolní části zad nebo bolesti sedacího nervu prokázalo buď 600 mg nebo 300 mg PEA denně větší účinnost než placebo, přičemž vyšší dávky (600 mg) měly významnější účinek. Kromě toho další multicentrická randomizovaná kontrolovaná studie také ukázala, že PEA byla účinná při snižování chronické bolesti způsobené různými patologickými stavy a její účinky byly nezávislé na věku nebo pohlaví pacienta.
Kromě zvládání bolesti se PEA zkoumá také pro léčbu deprese a dalších psychiatrických poruch. Randomizovaná, dvojitě zaslepená kontrolovaná studie zjistila, že PEA jako adjuvantní antidepresivní terapie významně zlepšila skóre pacientů na Hamiltonově stupnici deprese (HAM-D) bez významných vedlejších účinků. Tyto studie podporují příslib PEA jako potenciálního protizánětlivého a neuroprotektivního činidla při různých zdravotních problémech.
Palmitoylethanolamid (PEA) upoutal pozornost díky své široké biologické aktivitě a potenciálu pro klinické aplikace. Přestože současné výsledky studie naznačují významnou účinnost, je zapotřebí více kvalitních studií k dalšímu ověření její účinnosti a bezpečnosti.